Om te voorkomen dat mensen steeds vaker in grote financiële problemen raken, wil minister Zalm de regels rond het krijgen van kredieten aanscherpen. Zo mag er bovenop de wettelijke rente nog maar maximaal 12 procent extra aan kredietvergoeding worden gevraagd. In de praktijk betekent dat ongeveer 16 procent. Nu kan die kredietvergoeding nog op lopen tot in totaal 21 procent.

De VVD-bewindsman kondigde bovendien aan dat ook kredieten vanaf 250 euro verplicht getoetst moeten worden bij het Bureau Kredietregistratie (BKR). Nu moet dat pas vanaf 1000 euro.

Vanuit de Tweede Kamer was al verscheidene keren aangedrongen op strengere regels. Uit onderzoek blijkt steeds weer dat het aantal mensen met schulden toeneemt. Zo heeft de Nederlandse Vereniging voor Volkskrediet (NVVK) aangegeven in 2004 39.000 verzoeken om een schuldregeling te hebben ontvangen tegen 34.500 in 2003.

Zalm ziet als één van de mogelijke oorzaken van problematische schulden overkreditering. Uit cijfers van het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) blijkt dat eind 2004 de totale uitstaande schuld 17,9 miljard euro bedroeg. Afgelopen jaar stonden Nederlanders bovendien voor 6,9 miljard euro in het rood ten opzichte van 5,5 miljard euro in 2000. (Bron: ANP)