De paarse 'extracent'-rommel van Albert Heijn kan bijna weg, de laatste dag van het jaar is aangebroken. Het glas gaat vanavond de lucht in met vrienden en het vuurwerk gaat de lucht in voor nop, want dat hebben we lekker overgehouden aan de regenachtige nieuwjaarsnacht van 2007. Over goede voornemens kan ik kort zijn. Ik zag vorige week een top 10 in de krant, en ik had ze volgens mij allemaal wel. En jij?

Eerst maar eens een jaaroverzichtje.

Januari
Het jaar begint flitsend dankzij de aanschaf van mijn eerste digitale camera, maar halverwege januari gaat het mis en draaien we de dop op de pen. Schrijven lukt totaal niet meer. Schuldige moet er enorm aan wennen dat hij niets meer schuldig is en geen doel meer heeft. Daarnaast voel ik me enorm begluurd en dus is een pauze de beste keuze. Ondertussen word ik vol (enthousiasme) lid van een sportschool en heb ik een heel gezellige date met haar.

Februari
Op de log blijft het stil, maar de mediamachine rond Jong en Schuldig wil maar niet afslaan. De maand begint met een tv-optreden in MAX & Martine. Als een lamgeslagen schaap en met het plankmisse label 'ex-koopverslaafde' zie ik mezelf terug in 'het themagesprek'. Mijn boek fullscreen in beeld op Nederland 2 maakt echter alles goed. Ik loop een hypotheekshop binnen om eens te kijken hoeveel ik zou kunnen lenen, maar van huizen kijken komt het niet.

Maart
Maarten pakt zijn pen op, heeft een ontmoeting met zijn schuldige collega Afbetaler en krijgt het aan de stok met een winegumfabrikant, die harde stukjes poeder heeft meegebakken. Hoewel compleet ongevaarlijk komt Red Band uiteindelijk over de brug met een cadeaubon van wel vijf euro. Het aantal huisdieren zakt van twee naar één: oude rustige Kat blijft, maar actieve jonge Poes verhuist naar Huizen. Best even slikken, maar beter voor ons alledrie, is de uitleg.

April
Als de overheid de campagne Blijf Positief lanceert weet men de schuldensukkel uit de praktijk weer heel goed te vinden. Ik sleur mijn boek langs Hart van Nederland, schuif bij Rob Trip aan op Radio 1 en sta in het Algemeen Dagblad. Het komt goed uit dat ik een paar weken vrij heb, gewoon om wat dagen op te maken. We brengen een bezoekje aan de AutoRAI en ik besluit mijn huurhuis op te knappen. Al snel is het systeemplafond van een mooie lik verf voorzien.

Mei
Een huurhuis opknappen is wel leuk, maar economisch niet zo geniaal. Het kwartje valt en langzaam maar zeker blijkt dat ik best het huis van een vriend zou willen kopen. Alles gaat in een roes en een noodgang, al binnen een paar dagen wordt het voorlopige koopcontract getekend. Met een verslaggever van de IKON ga ik voor het eerst terug naar café Eigen Schuld, waar mijn onvergetelijke boekpresentatie was. In Groningen geef ik mijn eerste lezing op de universiteit.

Juni
Stilte voor de storm, weinig nieuws onder de zon. Moet je ook hebben, zulke maanden.

Juli
De maand van het opruimen, verkopen, verhuizen. Dankzij toffe vrienden en familie is het karwei snel geklaard. Opnieuw enkele weken vrij genomen (de omroep-cao is heus zo slecht nog niet). Ik doe poenerig en láát de nieuwe hut schilderen. Dat is niet om met geld te smijten, maar om zeker te weten dat het goed gebeurt. De nacht van 24 op 25 juli is mijn eerste nacht op 6 hoog, en ik sta de volgende ochtend met een gelukzalig gevoel op. Ook Kat is verrassend snel gewend.

Augustus
Ook al weinig te melden. Even settelen en finetunen. Mijn auto wordt gekeurd, maar dat gebeurt elk jaar, niet waar?

September
Voor het eerst sinds lange tijd zit ik weer eens in een vliegtuig. De reis voert naar Kopenhagen en de Deense hoofdstad is een onverwacht geweldige ervaring. Cupido vliegt ook voorbij en of het komt doordat hij me heeft zien verhuizen weet ik niet, maar zijn pijl landt precies in de bulls-eye. Aan de gelukzaligheid komt maar geen einde, zeker niet als ik later die maand tussen mijn collega's in Piet Paulusma's weerbericht oant moan mag roepen. Al mijn wensen zijn nu vervuld.

Oktober
Maar dat wil niet zeggen dat we geen leuke dingen meer doen. Het reizen bevalt goed en met vrienden bekijk ik Barcelona, terwijl ik met familie andere familie opzoek in Valencia. De auto zorgt voor een vervelende verrassing en rekening als een schokbreker loslaat, maar het euvel kan snel en voor niet al te veel worden verholpen. Het kabinet komt met anti-schuldenmaatregelen en dat levert mij een plekje op in het acht-uur-journaal, en de volgende dag bij de Wereldomroep. Ieks!

November
Nog meer vakantie, maar nu een weekje rustig doen op Lanzarote. Goed voor de spaarrekening is het allemaal niet, maar er mag best even worden genoten. Dat doe ik ook in een limousine die geregeld wordt door een filmploeg van Teleac, maar van een uitzending komt het uiteindelijk niet. Jong en Schuldig is nu een jaar uit en Henk Westbroek komt in mijn huis mijn afschriften filmen. Steeds als ik denk dat het niet gekker kan, blijkt dat tóch te kunnen. Wanneer is die oplage nou op?

December
In de laatste maand van het jaar doen zich wat verschuivingen voor op het werk, waardoor nieuwe kansen en mogelijkheden ontstaan. Wat hiervan terecht komt moet blijken in 2008. Twee primeurs deze maand: ik koop voor het eerst van mijn leven een kerstboom en we ondergaan een wortelkanaalbehandeling, die helemaal niet vervelend is als je je tenminste maar lekker laat drogeren. Met kerst eindelijk weer eens wezen skiën en plannen gemaakt voor volgend jaar...

De aller-, allerbeste wensen voor 2008.
Het wordt een fabelachtig jaar als jij dat wilt!

...want ik wist het wel. Sorry, lieve afzender, aan ons lag het niet.

Zou de stempel een hint zijn voor een goed voornemen?

Absoluut geen tijd voor de televisie, alleen maar voor elkaar. Uit eten tot de lichten aanfloepen en de laatste ronde er een einde aan maakt. Onderweg vooral Mariah Carey, met dat liedje van Slade als goede tweede. De boom, die staat, houdt zijn naalden opvallend goed bij zich. In Zoetermeer de skipistes af en tijdens het omkleden een Zwitsers muntje vinden. Ouders en schoonouders, oma's en andere familie. Gourmetten, maar jezelf toch niet klem vreten. Voor de vorm de meute achterna naar een meubelboulevard, maar toch niks kopen.

Het was bijna perfect. Bijna...

Voor
jou
en
alle
mensen
om
je
heen

1 - auw. 2 - auw.  3 - auw. 2 - auw.

Zelden zo'n prikkelbaar typje op de passagiersstoel gehad. Maar hij staat, de boom. Voor 15 euro, meneer reikt tot mijn kin. Wel iets raars hoor, 'de boom staat'. Wat had-ie dan moeten doen? Liggen soms? Hangen?

Het is mijn allereerste boom ooit, het is voor mij net zo nieuw als voor Kat. Claire is dit beter gewend. Meteen nadat ze me had omgeluld vond ik het ook een leuk idee, al die naalden in mijn woonkamer. Maar even serieus, nu 'de boom staat' vind ik het wel echt gezellig.

Daarmee is alles voor dit moment ook wel gezegd. Hij is nu nog erg kaal. Er hangt alleen een snoer lampjes van de Action in, de enige kerstgekkigheid die ik me de afgelopen jaren heb veroorloofd. Oh, en van een vriendin kregen we één heuse bijbal, die zij weer had gekregen van McDonald's. Of er bovenin iets komt weet ik nog niet. Zonder piek zitten voelt best vertrouwd, hehe.

Nederlanders hebben het dit jaar financieel wat makkelijker gehad dan in 2006. We hebben minder bezuinigd, minder rood gestaan en we konden duurdere spullen kopen dan de afgelopen jaren. Dat blijkt uit de eindejaarsenquête 2007 van budgetvoorlichter Nibud.

Het gaat ook beter met de mensen die een inkomen hebben beneden modaal (ongeveer 1.700 euro). Dit jaar heeft van hen toch zo'n 40 procent moeten bezuinigen. Ze hebben vaker rood gestaan en meer moeite gehad met het op tijd betalen van rekeningen op tijd te betalen. Dat komt volgens hen doordat de prijzen en ook de premie voor de zorgverzekering omhoog zijn gegaan.

De meeste mensen zijn optimistischer over hun financiële situatie dan voorgaande jaren. Bijna 30 procent vindt dat hij er dit jaar op vooruit is gegaan, zo blijkt uit de enquête waarvoor bijna 2.300 mensen zijn ondervraagd. Vorig jaar was dat 20 procent. Ook het aantal mensen dat vindt dat zijn situatie is verslechterd, neemt af. Eind 2006 was dat 50 procent, nu 40.

Drie op de tien mensen zeggen vaker of meer rood te hebben gestaan. Vorig jaar waren dat er nog vier op de tien.

De eerste flinke besparing van 2008 is alvast geregeld: die van de zorgverzekering. Mijn maandpremie gaat 21 euro omlaag, wat neerkomt op een totale overhouding van 254 euro. Dat komt niet omdat ik volgend jaar niet ziek denk te worden, maar is te danken aan een pakketwijziging.

Moet ik zorgvergelijkingswebsite KiesBeter geloven, dan ben ik aangesloten bij de tent die de beste service verleent. Dat mag dan wel zo zijn, maar tot dit jaar was er toch iets raars. Je weet wel dat ik mijn achilleshiel in mijn mond heb zitten: ik ben slechts zorggeld kwijt aan de tandarts. Tot nu toe kon ik alléén een tandartsverzekering nemen als ik náást de basisverzekering óók een aanvullende zou nemen. Volgend jaar is dat anders. Dan wordt de combinatie basis + tandarts eindelijk ook mogelijk, en gaan we dus minder betalen.

Als ik mijn tandjes maar netjes blijf poetsen, that is.

TNT Post wil mensen dit jaar niet alleen gelukkig maken met een kaartje, maar ook met een gokverslaving. Het bedrijf doet met zijn nieuwe Decemberzegels mee met de kansspelen. Samen met de Lotto is een speciale zegel gemaakt, die hetzelfde werkt als een kraslot. De verzender en de ontvanger maken samen kans op prijzen tussen de 50 en 50.000 euro.

Ik ben tegen dit soort ongein. Het valt in de categorie parfum kopen aan boord van een vliegtuig, speelgoed aanschaffen bij een drogist en een broodje beenham scoren bij een tankstation. Waarom houden schoenmakers zich niet gewoon bij hun leest? Die vraag is een open deur, ja. Ondertussen hoop ik dat veel mensen mij kerstkaarten gaan sturen met kraszegels op de envelop, hehe.

En ik dacht nog wel dat 2007 qua auto een relatief goedkoop jaartje zou worden... daar lijkt het nu ineens niet meer op. Het nieuwste probleem heet centrale deurvergrendeling, u weet wel, dat rete-handige systeem waarmee je in één handomdraai je auto afsluit. Handmatig dus en zonder afstandsbediening, want we hebben het in mijn geval over een dingetje van 15 jaar oud.

Telkens als ik mijn auto openmaak of afsluit hoor ik een zoemend en trekkend geluid, dat in de loop van de afgelopen weken steeds iets langer is gaan aanhouden. De voorspelling van de garage is een zwarte: doe ik niks, dan valt er straks niks meer te vergrendelen. Dan moet ik mijn auto óf ergens onbeheerd achterlaten, óf ik kom 'm niet meer in. Geen fraaie vooruitzichten.

Het schijnt te werken op of met vacuüm en omdat de slotjes op een auto nu eenmaal overal zitten, kan het probleempje ook overal zitten. U raadt het al: lang zoeken betekent duur, misschien wel een paar honderd euro. Mazzel is kort zoeken en dus goedkoop. We gaan het weer meemaken...

Deel I, deel II, deel III

Een nieuw dak voor de flat? Tja, als de gaten er bijna in gaan vallen, doe dan in hemelsnaam maar. Nieuwe bordjes met etage-aanduidingen in de lift? Akkoord, maar voor €1.350,-? Voor die prijs knutsel ik desnoods zelf wat in elkaar. Laten we de voorkant en het trappenhuis schilderen? Ja, want we willen dat onze kleine wolkenkrabber er gelikt bij staat.

Het was mijn eerste vergadering van de Vereniging van Eigenaren, ergens in een muf zalencentrumpje met nog geen tien belangstellenden. Daarvan zouden er verdorie meer dan zestig moeten zijn. Op de wc, voorafgaand aan de vergadering, kwam ik een buurman tegen. Ik ritste mijn gulp dicht en waste mijn handen, toen hij zei: pssst... we zoeken nog een voorzitter.

Daartegen had ik even later heel makkelijk 'ja' kunnen zeggen, want onze gezamenlijke leefomgeving gaat me best aan het hart enzo, maar wat was ik blij dat die keutel binnenbleef. Over alle agendapunten werd te oeverloos geouwehoerd. Eén van de bewoners was met een wantrouwend been uit huis gestapt en stemde ongeveer overal tegen. De sfeer was eruuka, ruk.